Рождества Богородицы Софрониево-Молченский мужской монастырь

Рождества Богородицы Софрониево-Молченский мужской монастырь стоит на Чудной горе близ села Новая Слобода на Сумщине, в двадцати пяти километрах от Путивля, и принадлежит к Конотопской епархии Украинской Православной Церкви^{7, 9}. Комплекс занимает соединённые седловиной вершины двух гор над долиной Сейма, а к юго-востоку от него издавна лежало болото Молче, от которого происходит вторая половина названия обители^{5, 8}.

О своём начале обитель сохранила несколько несовместимых свидетельств. Описание 1837 года относило основание ко времени между Крещением Руси и смертью князя Владимира; описание 1845 года приписывало его инокам Киево-Печерской лавры, ушедшим из разорённого монголами Киева; описание 1895 года соединило обе версии - монастырь возник до нашествия, был малолюдным, а после 1240 года к его братии присоединились лаврские иноки³. Путивльский заповедник передаёт ещё более давнее предание о монахах, прибывших из Греции вместе с митрополитом Михаилом⁹.

Материальный след этих столетий появился недавно: в 2002 и 2004 годах археологическая экспедиция Глуховского государственного историко-культурного заповедника обнаружила в пустыни следы домонгольской и послемонгольской поры, и главным датирующим материалом стали фрагменты керамики XII-XIII и XIII-XIV веков³. Энциклопедия истории Украины датирует возникновение монастыря просто XVI веком⁷.

Следующее звено предания датируют точно. 18 сентября 1405 года бортник, пришедший на гору за мёдом, увидел сияние от липы, а на ней - икону Божией Матери^{3, 9}. Путивляне с духовенством отправились на то место, поставили там малый молитвенный храм и перенесли в него образ, а за благословением на строительство церкви Рождества Пресвятой Богородицы послали гонца к митрополиту Киприану³. Так возникла небольшая обитель, названная Молченской Рождества Богородицы пустынью⁸.

Первое документальное упоминание о пустыни относится к 1591 году: отрывок путивльских писцовых книг сохранился в тексте грамоты, отправленной путивльским властям из Москвы 23 марта 1593 года, и из него видно, что пустынь владела в Путивле храмом Святой Софии, Премудрости Божией³.

В 1592 году во время нападения крымских татар Молченскую пустынь сожгли, и на следующий год иноки во главе с игуменом Пафнутием перешли в Путивль, где основали новый монастырь^{8, 7}. С тех пор это две отдельные обители: путивльскую стали называть Великим Молченским монастырём, а ту, что над болотом Молче, - Малым Молченским пустынным⁸.

В 1605 году пустынь документально закрепили за путивльским монастырём: на месте сожжённого храма поставили деревянную церковь Рождества Пресвятой Богородицы Печерской и устроили при ней кельи, а около 1630 года возвели здесь первую каменную церковь Рождества Богородицы^{8, 7}.

О дальнейшей судьбе пустыни рассказывает грамота царя Алексея Михайловича от 11 марта 1653 года: обитель стоит без пения, священника и братии в ней нет, хотя богомольцы приезжают сюда каждый день, - и по челобитной путивлян царь велел воеводам восстановить здесь прежний порядок невзирая на мнение игумена путивльского монастыря³.

Иноков дали не из путивльской братии: воевода Феодор Хилков перевёл в пустынь, против их воли, отшельников Ширяевского леса - Александра и Софрония с их сподвижниками³. О Софронии историографы пустыни XIX века пишут, что он был уроженцем Путивля, в миру Стефаном Батовриным, знатным купеческим человеком, и, решив стать монахом, оставил семью и принял постриг от отца Александра³.

Путивльский монастырь не давал пустынникам средств на пропитание и забирал даже пожертвования богомольцев, поэтому те пожаловались патриарху Никону, и 10 марта 1656 года он известил путивльского воеводу, что по просьбе старца Софрония дарует обители самостоятельность³. Когда притязания возобновились, грамотой от 12 мая 1670 года царь эту самостоятельность подтвердил; в документе Софроний назван строителем пустыни, а о его сане грамоты молчат - по преданию, он по смирению не дерзнул принять священство³.

При Софронии в пустыни жили двое книжников, которых Энциклопедия истории Украины называет просветителями конца XVII века⁷. Семён Медведев, бывший сотрудник царской канцелярии, сосланный сюда в 1672 году, принял здесь постриг с именем Сильвестр в 1674 году и писал своему учителю Симеону Полоцкому, что это место красотой, уединением и изобилием богаче иных таких мест³. По его приглашению в 1672-1675 годах в пустыни жил его родственник Карион Истомин, будущий составитель иллюстрированного «Букваря» 1694 года³.

В декабре 1692 года Софроний скончался, и в память о нём Молченскую пустынь стали называть также Софрониевой^{3, 8}. Великая украинская энциклопедия пишет, что при его правлении монастырь стал одним из самых известных в регионе Посеймья⁸, а Энциклопедия истории Украины - что в XVIII веке обитель стала одним из важнейших религиозных центров и одновременно одним из богатейших землевладельцев региона⁷.

Преемником Софрония стал иеромонах Серапион, скончавшийся 17 июля 1718 года в возрасте восьмидесяти одного года³. Монастырское предание сохранило рассказ о том, как он ехал в Сумы за железом для Успенской церкви, которую возводил, и, оказавшись между разбойниками и Сеймом, велел растерянному кучеру ехать мостом, которого на самом деле не было, - и повозка помчалась по водам³.

С 1779 года до самой смерти 9 декабря 1802 года обителью управлял старец Феодосий (Маслов), уроженец Глухова, ученик преподобного Василия Поляномерульского в молдавской Березунской обители и впоследствии настоятель Тисманского монастыря в Валахии³. Получив в управление Софрониеву пустынь, он в тот же год ввёл в ней устав афонских монастырей, а в 1787 году был возведён в сан архимандрита³. Сохранилась переписка, в которой преподобный Паисий Величковский рассказывает ему о своём труде над переводом сочинений древних отцов на церковнославянский язык³.

В начале XIX века здесь жили будущие подвижники соседней Глинской пустыни. Фому Данилевского приняли в Софрониеву пустынь в 1802 году, тогда же он принял постриг с именем Филарет, в 1806 году стал иеромонахом и благочинным, в 1815 году по смирению отказался быть настоятелем, а в 1817 году возглавил Глинскую обитель^{3, 12}. Иоанн Голованицкий, впоследствии схиархимандрит Илиодор, тоже перешёл отсюда в Глинскую пустынь^{3, 12}; обоих прославили в лике святых в 2008 году¹².

В 1829 году из Киево-Печерской лавры в пустынь пришёл послушник Сергий Тихонов, уроженец Ельца. Он прожил здесь полстолетия, нёс послушание на кухне и в пекарне, юродствовал Христа ради и скончался 30 ноября 1879 года в возрасте семидесяти пяти лет³.

Каменный ансамбль складывался на протяжении XVIII - начала XX века⁸. Соборный храм Рождества Богородицы, возведённый около 1630 года, в конце XIX века перестроили в стиле классицизма⁸. Рядом стояла двухэтажная церковь - с тёплым Благовещенским храмом внизу и Успенским наверху, - сооружённая в 1710 и 1718 годах, а к её западному торцу примыкала пятиярусная колокольня конца XVIII века^{4, 8}. Вознесенскую церковь возвели в 1801-1808 годах^{4, 8}.

Надвратный Покровский храм со Святыми вратами появился в 1757 году в стиле барокко^{4, 8}. Новый больничный корпус с храмом пророка Илии построили в 1911 году в неорусском стиле, с декором неоштукатуренных фасадов из кирпичной кладки⁴. На восточных склонах горы лежит несколько пещерных комплексов; стены и своды главного из них выложены кирпичом XVIII века, а подземную церковь преподобных Антония и Феодосия Печерских описания XIX века называют возобновлённой в 1766 году и переименованной в 1805 году в честь Рождества Христова⁴.

В начале XX века ансамбль насчитывал около пятидесяти зданий, а в самой пустыни и в её скиту Иоанна Предтечи жило около трёхсот насельников, среди них 108 монахов⁹.

Упадок начался с революции: 1917 год положил начало разрушению, через два года обитель разграбили большевики, и вскоре она приняла устав трудовой артели⁹. О годе окончательного закрытия источники расходятся: собственный сайт монастыря относит его к 1920 году и связывает с обвинением братии в укрывательстве участников крестьянского восстания в Путивльском уезде, Энциклопедия истории Украины и Великая украинская энциклопедия называют 1921 год, а Путивльский заповедник - 1922-й^{3, 7, 8, 9}.

В монастырских помещениях разместили сначала приют для детей из голодающего Поволжья, затем больницу, школу и хранилища^{3, 9}. В 1926 году земли вокруг Путивля, в том числе и район пустыни, перевели из состава России в состав Украины³.

19 сентября 1939 года приказом народного комиссара внутренних дел СССР Л. Берии в монастыре устроили Путивльский лагерь НКВД для содержания польских военнопленных, действовавший до июля 1941 года; в 2014 году у монастырских ворот установили гранитный обелиск с польской символикой в память об этом преступлении⁸. В 1942 году в обители находился штаб партизанского отряда Сидора Ковпака, и тогда же монастырь подвергся сокрушительным бомбовым ударам^{7, 8, 9}.

В послевоенные годы большинство каменных построек - около тридцати - разобрали на строительный материал; уцелели, в разрушенном виде, надвратная Покровская церковь, бывшая трапезная, ризница, больничный корпус с Ильинским храмом и часть стены с южными воротами, а также пещерный комплекс^{7, 8, 9}.

В 1980-х годах остатки ансамбля исследовал В. Вечерский, после чего монастырь внесли в Свод памятников истории и культуры Украины, а решением Сумского областного исполнительного комитета от 20 мая 1988 года № 112 объявили памятником архитектуры и градостроительства местного значения с охранным № 106-См⁸.

В 1999 году в обитель вернулись иноки^{3, 7}. 29 августа 2001 года Священный Синод Украинской Православной Церкви журналом № 20 благословил открытие мужского монастыря «Софрониевой Молчанской Рождества Богородицы Печерской пустыни» в селе Новая Слобода Путивльского района Сумской области¹.

В 1999-2001 годах здесь провели археологические исследования и по проекту архитектора В. Быкова отреставрировали главное здание восстановленной обители, а в 2001-2004 годах проложили дорогу от Новой Слободы и инженерные сети, отреставрировали надвратную Покровскую церковь и бывшую трапезную и начали восстановление соборного храма⁸.

14 апреля 2009 года Священный Синод журналом № 25 благословил местное прославление четырёх подвижников этой обители: архимандрита Феодосия (Маслова), иеромонаха Серапиона и старца Софрония (Батоврина) - в лике преподобных, а послушника Сергия Тихонова - в лике Христа ради юродивых². Чин прославления совершили в самой пустыни 28 июня того же года³.

Собор Молченских святых с тех пор отмечают в обители: в 2014 году праздничное богослужение здесь возглавил управляющий делами Украинской Православной Церкви¹⁰, а в 2020 и 2021 годах - правящий архиерей Конотопской епархии^{15, 16}. 1 октября 2014 года, в день почитания Молченской иконы, Божественную литургию в монастыре совершил Предстоятель Украинской Православной Церкви¹¹.

Среди святынь обители - список Молченской иконы Божией Матери. Описания XIX века расходятся в том, что случилось с явленными образами, и собственный сайт монастыря подытоживает, что ни одна из икон, явленных в 1405 и 1635 годах, до нашего времени не дошла, а список, хранящийся в пустыни, написан позднее⁶.

Пещерный лабиринт с церковью, кельями, нишами для погребений и воздушным колодцем открыт для посетителей; большинство ходов и помещений завалено, расчищено 72 метра⁹. У монастырских стен растут два вековых дуба - ботанический памятник местного значения⁹.

К обители ходит традиционный крестный ход: в 2020 году он вышел 27 сентября¹³. 1 октября того же года правящий архиерей совершил здесь Божественную литургию в день памяти Молченской иконы¹⁴.

Великая украинская энциклопедия называет Софрониевский монастырь одним из крупнейших на Левобережной Украине и пишет, что сохранившаяся надвратная Покровская церковь не имеет теперь никакого аналога, трапезная является единственным образцом двухстолпного трапезного зала, а пещерный комплекс сравним с Антониевыми пещерами Троицко-Ильинского монастыря в Чернигове и пещерами Киево-Печерской лавры⁸.