Рождества Богородицы в урочище "Церковщина" мужской монастырь

Мужской монастырь Рождества Пресвятой Богородицы стоит в урочище Церковщина в пределах Киева, в живописном месте между посёлками Лесники и Пирогов, в бывшем хуторе Вольном³. Ранее обитель была известна как Гнилецкий, или Глинецкий, монастырь и как Скит Пречистой³.

Её начало - в пещерах, где преподобный Феодосий Печерский уединялся на время Великого поста³. После блаженной кончины преподобного Феодосия 3 мая 1074 года это «сокровенное место» стало привлекать любителей безмолвия и пустынного жития из Киево-Печерской обители, и в XII веке близ «села Богородицы» образовался монастырь, получивший название Гнилецкого². Село Лесники, что рядом, впервые упомянуто в Киево-Печерском патерике под 1036 годом⁴, а в нескольких десятках метров от Феодосиевой пещеры были найдены остатки каменной церковной постройки⁴.

В первой половине XII века в этом монастыре подвизался преподобный Герасим, впоследствии основатель Троицкого Кайсарова монастыря под Вологдой и вологодский чудотворец². Ещё юношей он прибыл в Гнилецкий монастырь, усердно прося пустынную братию принять его в своё сожитие; добрые старцы согласились и 4 марта постригли его в монашество².

Монастырь процветал: в нём была каменная церковь и много было братии². Когда в 1240 году татары напали на Киев и разорили Киево-Печерскую Лавру, иноки вынуждены были удалиться в леса и пещеры близ города, и некоторые из киево-печерских иноков перебрались в Гнилецкий монастырь, расширив здесь Феодосиеву пещеру наподобие киевских². В Батыево нашествие Гнилецкий монастырь пострадал, но не уничтожился². Полное разорение его произошло, по мнению учёных, «от татар» после нашествия Едигея в 1416 году или Менгли-Гирея в 1480 году². Тогда церковь в монастыре разрушили до основания, а иноков, спасавшихся в пещерах, засыпало землёй².

Запустение длилось свыше четырёхсот лет². Уцелели одни развалины, густо поросшие лесом, и среди них остатки фундамента церкви - «Церковище», - от которых всё монастырское урочище получило в народе название «Церковщина»².

Земли вокруг издавна принадлежали киевскому митрополиту - урочища Гнилечина, Куликово, Калиновщина и Кальный Луг⁴. В 1504 году киевский митрополит Иосиф Салтан передал земли Гнилецкого монастыря и часть лесниковских земель в собственность киевскому Выдубицкому монастырю⁴, а в 1640-х годах Гнилечину Выдубицкому монастырю вернули⁴.

Дальнейшая история обители связана с именами двух преосвященных ректоров Киевской духовной академии и настоятелей Киево-Братского монастыря - Иннокентия (Борисова) и Димитрия (Ковальницкого)². В тридцатых годах XIX века преосвященный Иннокентий, будучи ректором академии, часто проживал летом в соседнем с Церковщиной хуторе Киево-Братского монастыря. Одно место особенно привлекло его внимание - известное под именем «Гадючьего Лога», потому что там действительно водилось много змей². Однажды весной, около 1835 года, он увидел на холме трёх мальчиков, которые, испугавшись, скрылись; ища их, он нашёл при спуске с холма взрытую землю и нору, а на вопрос, что это за яма, один из мальчиков ответил: «Ни, це, кажуть, печери»². Так пещеры нашлись вновь. Впоследствии преосвященный Иннокентий предпринял меры к поддержанию пещеры и благоустройству местности, но после перевода его на самостоятельную епископскую кафедру Церковщина опять надолго осталась без надлежащего благоустройства².

С 1900 года преосвященный Димитрий (Ковальницкий), бывший тогда ректором Киевской духовной академии и настоятелем Киево-Братского монастыря, возымел желание возобновить монастырь в Церковщине и начал здесь постройку храма в честь и память Рождества Пресвятой Богородицы - по достоверному предположению, что и в глубокой древности на этом месте был Рождество-Богородичный храм².

Самая большая достопримечательность Церковщины - древние пещеры². Протоиерей И. Троицкий, чей труд 1913 года воспроизводит сайт обители, описал их от первого лица: «В первый раз я осматривал пещеры в Церковщине 19 августа 1901 года, то есть в самом начале благоустроения Скита Пречистыя»². Он прошёл подземным коридором шириной около полутора аршин и высотой в сажень, увидел по обе стороны хода три небольшие келии с земляными лежанками, а в месте, где ход разделяется, - более обширное помещение, несомненно церковь, в которой при выемке земли у восточной стены оставлен столб-материк; этот столб на высоте 1 3/4 аршина от основания разрезом накрест разделён на 4 столба, образуя таким образом престол с киворием².

26 февраля 2010 года Священный Синод Украинской Православной Церкви под председательством Блаженнейшего Митрополита Киевского и всея Украины Владимира выслушал информацию Предстоятеля об открытии мужского монастыря в честь Рождества Пресвятой Богородицы в урочище «Церковщина» города Киева и благословил это открытие¹. Это Журнал № 9 того заседания¹.

21 сентября 2016 года, в день праздника Рождества Пресвятой Богородицы, Блаженнейший Митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий совершил Божественную литургию в обители³. За богослужением было вознесено сугубое моление о мире в Украине, а после отпуста совершён крестный ход вокруг монастыря и водосвятный молебен³. На территории обители и ныне лежат пещеры XI-XV веков - Феодосиевы, или Гнилецкие³.